Джесси Джеймс биография. Преступник
Джесси Джеймс был грабителем банков и поездов на американском Диком Западе, наиболее известным как ведущий член банды преступников Джеймса-Младшего.
Кто такой Джесси Джеймс?
Ранняя жизнь
Американский преступник, грабитель и легендарная личность Джесси Вудсон Джеймс родился 5 сентября 1847 года в городе Керни, штат Миссури.
Джесси и его брат Фрэнк Джеймс получили образование и происходили из престижной семьи фермеров. Их отец, преподобный Роберт Джеймс, был баптистским священником, который женился на Зерельде Коул Джеймс и переехал из Кентукки в Миссури в 1842 году. Летом 1863 года, на ферме Джеймс подвергся жестокому нападению со стороны Союза солдат.
Джесси было 16 лет, когда он и Фрэнк стали партизанами Конфедерации, ехавшими рядом с Уильямом Квантриллом и «Кровавым Биллом» Андерсоном.
Соучастники преступления
Некоторые историки обвиняют Джесси и Фрэнка в жестоком обращении с солдатами Союза, в то время как другие утверждают, что именно жестокое обращение с братьями превратило их в преступную жизнь. Так или иначе, они восстали против сурового послевоенного гражданского законодательства и взяли закон в свои руки. Они начали грабить поезда, дилижансы и банки, принадлежавшие или управлявшиеся северным учреждением.
Ходили слухи, что братья и их банда были похожи на Робин Гуда, грабили богатых и раздавали бедным, но доказательств этому нет. Скорее всего, они оставили деньги себе. С 1860 по 1882 год банда Джеймса была самой страшной бандой преступников в американской истории, ответственной за более чем 20 ограблений банков и поездов и убийства бесчисленных людей, которые стояли на их пути. Они украли около 200 000 долларов. Они были легендами в свое время, популярными в Миссури за активные попытки продвигать дело Конфедерации.
7 декабря 1869 года банда ограбила банк Галлатина, штат Миссури. Джесси попросил разменять 100-долларовую купюру и, решив, что банкир виновен в смерти Кровавого Билла, выстрелил мужчине в сердце. Местные газеты назвали эти действия жестокими и кровожадными и призвали к захвату банды. С того ограбления и до конца своей карьеры члены банды Джеймса имели цену за свои головы, живые или мертвые.
В 1874 году Джесси женился на своей давней возлюбленной и двоюродной сестре Зерельде, которая родила ему двоих детей. Оба брата Джеймса были известны как хорошие семьянины, любившие своих жен и проводившие время с детьми, но они все равно продолжали свою преступную жизнь.
Несмотря на то, что их общество защищало их, они всегда были в движении. Даже после того, как другие члены банды были убиты, а их друзья были отправлены в тюрьму на 25 лет, в 1879 году братья Джеймс планировали еще одно ограбление с Чарли и Бобом Фордом. Мало кто знал, что губернатор Криттенден из Миссури собрал такой большой фонд вознаграждения, что Форды стали предателями, чтобы заработать его.
Смерть
После завтрака 3 апреля 1882 года Джесси повернулся, чтобы поправить картину на стене своего дома, и Боб выстрелил Джесси в затылок. Джесси скончался в возрасте 34 лет. Люди в Миссури были возмущены методом, использованным для его поимки, и считали это трусливым убийством. Через три месяца Фрэнк сдался Криттендену. Присяжные не осудили его на основании скудных улик, и Фрэнк вернулся к спокойной жизни.
Interview
The non-binary actor found the freedom to explore their gender identity thanks to NYC’s drag scene. As their show comes to the UK, they talk to Clémence Michallon about big breaks and getting out of your comfort zone
Article bookmarked
Find your bookmarks in your Independent Premium section, under my profile
» height=»726″ width=»982″ srcset=»https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile.jpg?width=320&auto=webp&quality=75 320w, https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile.jpg?width=640&auto=webp&quality=75 640w, https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile.jpg?width=990&auto=webp&quality=75 990w» layout=»responsive» data-hero i-amphtml-ssr i-amphtml-layout=»responsive»> Jesse James Keitel as Jerrie Kennedy in Big Sky
» src=»https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile.jpg?width=982&height=726&auto=webp&quality=75″ srcset=»https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile.jpg?width=320&auto=webp&quality=75 320w, https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile.jpg?width=640&auto=webp&quality=75 640w, https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile.jpg?width=990&auto=webp&quality=75 990w»>
Jesse James Keitel as Jerrie Kennedy in Big Sky
Of course, it’s still 2021. Nothing is perfect. But there’s joy to be found and Keitel is the kind of person who finds it – even if it comes with a sense of caution, too.
“I’m very relieved and very worried,” says the 27-year-old. “I’m very excited for the Biden and Harris administration but I’m very nervous for the ripple effect of what we saw [on 6 January] at the Capitol. To see how disinformation has blown things way out of proportion, it’s scary. And the idea that conservative voices are being censored and silenced, I don’t buy that. At all. Not for a second.”
For many viewers, Big Sky will serve as an introduction to Keitel – this is the highest-profile project they’ve been a part of, and so prominently – but for the past few years their career has been ramping up. After earning a degree in acting at Pace University in New York, Keitel (who is a distant relative of Harvey) made an appearance in the 2018 Netflix film Alex Strangelove and shone in an episode of Younger, the TV Land series starring Hilary Duff and Sutton Foster. The next year, Keitel was cast as Zion in Like Glass, a short film about a club kid whose exploration of the New York City drag scene leads them to question their identity – a role that wasn’t too far from their own experience. Their performance as Zion – nuanced, graceful – was the kind that leaves you checking in periodically on a young actor’s CV, waiting for the world at large to discover them too.
Recommended
The exploration of gender through art marked a turning point in Keitel’s career. In 2016, they began performing as an avant-garde drag artist under the name Peroxide with the Haus of Femanon, a New-York-City-based collective. The experience was life-altering for Keitel.
“Drag not only saved my life, it gave me an acting career,” they say. “I would not be a series regular on Big Sky if I hadn’t started drag.” They remember a specific day in early 2016: “I wore an outfit that was completely duct-taped, stuck to my body. I wore antlers, the make-up looked terrible, but that night changed my life. There’s something about allowing yourself the freedom to leave your comfort zone behind, and getting praised for it.”
Drag, Keitel adds, “gave me permission to explore my gender identity. It gave me permission to explore fashion and make-up. It gave me permission to be myself.” As an actor, they were previously told by industry people to be “this really neutral version of myself” but also to be unique. All in all, they say, “it wasn’t until I did drag that I actually discovered who I was at my core.”
» height=»425″ width=»567″ srcset=»https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile-1.jpg?width=320&auto=webp&quality=75 320w, https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile-1.jpg?width=640&auto=webp&quality=75 640w» layout=»responsive» i-amphtml-layout=»responsive»>
Keitel has also had roles in Younger and Alex Strangelove
Recommended
As Keitel recounts, they were booked for Big Sky, a “dream job”, on a Friday, right before the pandemic brought the entertainment industry to a standstill. They travelled to New Mexico, where the show entered pre-production. Within a week, they were sent home to New York. For a while, nothing was certain – or, as Keitel says: “I went from having a life-changing opportunity to being like, ‘OK, maybe not.’”
Access unlimited streaming of movies and TV shows with Amazon Prime Video Sign up now for a 30-day free trial
In July 2020, production moved from New Mexico and Nevada to Vancouver, Canada, where Big Sky has been able to film with safety measures in place. “I truly feel like I won the lottery five times over, having a job like this during the pandemic,” Keitel says. “There’s not a second that goes by that I’m not immensely grateful.”
Being deprived of Keitel’s performance as Jerrie would have been a considerable loss for the world of network television. From the very start of the show, she’s a presence to be reckoned with. Nine minutes into the pilot, we see her in a leopard-print minidress and high heels, sauntering up to the open window of a truck, weighing whether the man behind the wheel (Brian Geraghty) might be a potential client. “How are we doing? Wanna party?” she asks. Then, when the man fails to respond: “I don’t bite. Unless you’re looking for that.”
Jerrie makes it onto the truck, where – this isn’t a spoiler, but the setup to the show’s entire premise – the man incapacitates her with a taser. When Jerrie wakes, she’s being held captive with two kidnapped girls (played by Natalie Alyn Lind and Jade Pettyjohn). For the next few episodes, the show toggles between the trio’s attempts to survive and be set free and the investigation taking place outside.
» height=»1128″ width=»1125″ srcset=»https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/Jerrie%201.jpg?width=320&auto=webp&quality=75 320w, https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/Jerrie%201.jpg?width=640&auto=webp&quality=75 640w» layout=»responsive» i-amphtml-layout=»responsive»>
Keitel’s portrayal of Jerrie is both subtle and playful
Through it all, Keitel’s portrayal of Jerrie is at times playful, often vulnerable, and always subtle. A particular scene in episode two sees Jerrie forced to shower in front of her captor. He doesn’t want to look at her, but she urges him to do just that, telling him to “Look at me!” – until he finally lifts his gaze to her naked body. The moment is intensely raw, and it wouldn’t be a reach to suppose it was heavy to film. But when Keitel discusses the scene, it’s mostly with delight and levity.
“It was honestly really fun,” they say. Yes, they were “scared of that scene”, but “purely because I was scared of doing it wrong”. There were logistics to worry about too, such as how to keep a wig on while standing under a stream of water before slipping it off. The scene itself, though? “That was one of my favourite days I’ve ever had on set. As actors, that’s the stuff we want to do. I never thought I would be shackled, being forced to take a shower in a cow stall. There was something really magic about getting to do it. I would do that scene again in a heartbeat.”
Keitel, like Jerrie, identifies as non-binary and transfeminine. “Labels are helpful, but also not helpful,” they say. “I’m just doing my thing.” When I bring up headlines that have highlighted Keitel’s status as the first non-binary actor in a leading role on network TV, they say they “cringe a little bit at claiming the first of anything”.
“When we get into narratives of ‘first this, first that’, I feel like we avoid the larger issues surrounding those marginalised groups of people,” they say. “When it comes to things like gender identity, I don’t know how people before me might have identified, maybe less publicly.”
One of the most powerful aspects of Keitel’s portrayal of Jerrie, which has earned praise from both viewers and critics, is their sense of comfort with themselves, which shines through both on the screen and in conversation. When Keitel discusses the character, it’s clear that Jerrie means a lot to them. Throughout the show, Jerrie is brave, kind, protective of the two girls who are held captive with her. It’s impossible not to like her, and equally impossible not to want to see more of her.
“The most exciting thing for me was how broad a character she was, but also how specific,” Keitel says. “It gave me a lot of opportunity to dive into very different aspects. That was fun, getting to explore someone who’s very multifaceted.”
‘Big Sky’ will be available in the UK on Disney+ starting 23 February. In the US, it airs on ABC and is available to stream on Hulu
Join our new commenting forum
Join thought-provoking conversations, follow other Independent readers and see their replies
1 /3 Jesse James Keitel: ‘Drag not only saved my life, it gave me a career’
» srcset=»https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile.jpg?width=1368&auto=webp&quality=75 1368w» layout=»fill» i-amphtml-layout=»fill»>
Jesse James Keitel: ‘Drag not only saved my life, it gave me a career’
Jesse James Keitel as Jerrie Kennedy in Big Sky
» height=»425″ width=»567″ srcset=»https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/newFile-1.jpg?width=1368&auto=webp&quality=75 1368w» layout=»fill» i-amphtml-layout=»fill»>
Jesse James Keitel: ‘Drag not only saved my life, it gave me a career’
Keitel has also had roles in Younger and Alex Strangelove
» height=»1128″ width=»1125″ srcset=»https://static.independent.co.uk/2021/02/18/15/Jerrie%201.jpg?width=1368&auto=webp&quality=75 1368w» layout=»fill» i-amphtml-layout=»fill»>
Jesse James Keitel: ‘Drag not only saved my life, it gave me a career’
Keitel’s portrayal of Jerrie is both subtle and playful
Джесси Джеймс
Биография
По мнению некоторых историков, американский грабитель Джесси Джеймс по кличке Дингус был Робин Гудом XIX века, отбиравшим богатство у финансовых учреждений и крупных компаний в пользу жителей южных штатов, пострадавших в Гражданской войне. Но большинство склоняется к тому, что он был банальным преступником, ставшим героем фильмов «Счастливчик Люк» и «Чистилище».
Детство и юность
Жизненный путь Джесси Вудсона Джеймса начался 5 сентября 1847 года в штате Миссури, где он вместе со старшим братом Фрэнком и младшей сестрой Сюзан Лавинией жил на богатой конопляной ферме и воспитывался в баптистской семье.
Родители, бывшие состоятельными рабовладельцами и основателями колледжа в местечке Либерти, вскоре после рождения последнего ребенка поддались влиянию золотой лихорадки. И вслед за большинством жителей среднего Запада отец отправился в Калифорнию, где в скором времени умер, когда Джесси был в возрасте 3 лет.
Embed from Getty Images Джесси Джеймс и его брат Фрэнк с матерью
Овдовевшая мать потом дважды выходила замуж за мужчин с солидным доходом и, родив еще четверых детей в этих браках, занималась хозяйством и выращиванием табака. А в начале Гражданской войны, когда старший сын Джеймсов вернулся со службы в армии конфедератов и принял участие в партизанском движении, военные совершили налет на ферму и сильно избили юного Джесси, пытаясь узнать местоположение брата.
Личная жизнь
На фоне совершенных злодеяний личная жизнь Джеймса мало интересовала американских историков, в его биографии упомянуто только то, что он был женат. Свадьба с кузиной по имени Зерельда Аманда Мимс состоялась 24 апреля 1874 года. В течение довольно короткого промежутка времени в этом браке родились четверо детей.
Преступления
В середине 1860-х годов Джеймс присоединился к незаконному подразделению Флетча Тейлора и связал собственную биографию с преступниками, грабившими денежные поезда союзников и жестоко расправлявшимися с невинными людьми. Рискуя жизнью, молодой человек принял участие в кровавой резне, произошедшей в Сентарилии, где погибли 24 невооруженных солдата, и стал одним из убийц майора Джонсона, воевавшего на территории Миссури.
Весной 1865 года Джесси стал членом партизанской группировки Арчи Клемента и после тяжелого ранения в грудь, полученного при столкновении с патрулем кавалеристов, в какой-то момент хотел сдаться властям. Но поправив здоровье в пансионате родственника, наотрез отказался от этого решения и по окончании Гражданской войны стал снова совершать преступления.
По слухам и фотографиям, обнаруженным в американских архивах, Джеймс вместе с братом Фрэнком в мирное время разгромил десятки федеральных банков, и первым из многочисленных целей стало финансовое учреждение округа Клэй.
Embed from Getty Images Джесси Джеймс грабит поезд
А в середине 1970-х годов уроженец Миссури объединился с братьями Янгер и грабительницей по имени Келл Миллер и разгромил торговые палатки на ярмарке в Канзас-Сити, пустил под откос поезд, следовавший в Техас. Агентство Аллана Пинкертона начало охоту на знаменитого преступника. Их усилия не увенчались успехом, поскольку Джесси просчитывал все действия и не хотел попасть в тюрьму Алькатрас.
В 1976 году после неудачного нападения на Первый национальный банк в Норфилде власти поймали и уничтожили рядовых членов банды Джеймса, и предводитель вместе с братом Фрэнком уехал на территорию Теннесси. А спустя некоторое время Джесси ограбил магазины в округах Адамс и Джефферсон и решил набрать новых соратников в родном городе в штате Миссури.
Смерть
В начале 1980-х годов доверенными лицами Джеймса были профессиональные убийцы Чарли и Роберт Форды, которые, помимо участия в ограблениях, выполняли функции защитников семьи.
Они предали главаря и работодателя и хотели сдать его губернатору Томасу Т. Криттендену, назначившему за голову преступника солидные денежные премии.
В итоге 3 апреля 1882 года в доме, где жили жена и дети Джеймса, Боб Форд выстрелил из револьвера в затылок Джесси, безмятежно поправлявшего картину на стене. В итоге пуля, поразившая мозг знаменитого преступника, стала причиной скоропостижной смерти, а убийца, надеявшийся на награду, был приговорен к казни через повешение.
Жители Америки бурно отреагировали на гибель грабителя и решили увековечить его имя и личность, создав в Сент-Джозефе дом-музей. А в XX веке он стал героем целого ряда литературных произведений и экранизаций, а также персонажем культурных мероприятий, народных праздников и фестивалей.
История Джесси Джеймса — легендарного преступника Дикого Запада
Ужасы Гражданской войны в США превратили Джесси Джеймса из мальчика с фермы в свирепого убийцу.
За 12 лет — с 1869 по 1881 год — Джесси Джеймс принял участие по меньшей мере в девятнадцати ограблениях — он обирал банки, поезда, дилижансы от Миссисипи до Западной Виргинии. В результате его преступлений погибло 20 человек, включая 7 из банды Джесси. Правоохранительные органы и наемники неоднократно пытались загнать Джеймса в угол, но тщетно. Благодаря разбойствам, Миссури, его родной штат, получил прозвище «разбойничий».
Но задолго до появления злого, наглого и циничного Джесси, задолго до появления песен, фильмов и романов о его похождениях, был всего лишь голубоглазый мальчик, сын баптистского священника, мальчик, достигший совершеннолетия в стране, раздираемой спорами и ненавистью.
Родители Джесси Джеймса, оба уроженцы Кентукки, познакомились летом 1841 года. Роберт, отец, был студентом Джорджтаунского колледжа, а мать, Зерельда, — ученицей католической школы в Лексингтоне. Одноклассники отзывались о Роберте Джеймсе, как об очень умном человеке, чья неуклюжесть и несуразный внешний вид были причиной для многих колкостей. Однако Роберт был добр сердцем, ко всем шуткам относился спокойно и вскоре стал одним из самых уважаемых людей в колледже. Зерельда, по-видимому, тоже прониклась добротой Роберта, и в декабре они поженились. Жениху было 23 года, а невесте — 16.
Спустя год после свадьбы пара отправилась в Миссури навестить семью Зерельды. Супругам понравились просторы плодородных земель, и они решили поселиться там. Но до счастливой семейной жизни нужно было подождать ещё немного — Роберту пришлось оставить жену и вернуться в колледж, чтобы закончить обучение. По возвращении его ждал первенец — Александр Франклин Джеймс. Семья нуждалась в доме, поэтому вскоре глава семейства покупает ферму площадью один квадратный километр в округе Клэй. На этой ферме 5 сентября 1847 года и родился Джесси Вудсон Джеймс. В 1849 году у пары родился третий ребенок — дочь Сьюзен.
Интеллигентный, некогда неуклюжий студент, стал влиятельной фигурой в округе, его ценили и уважали. Так, когда Роберт Джеймс стал проповедником баптистской церкви, на её службе состояло 20 человек. Спустя семь лет число выросло до 300. В 1849 году Роберт вместе с другими членами конфессии становится основателем колледжа Уильяма Джевелла в Либерти, который продолжает свою деятельность и по сей день.
В апреле 1850 года во время Золотой Лихорадки отец Джесси принимает решение оставить семью и паству, чтобы отправиться в Калифорнию вместе с отрядом золотоискателей. Однако главной его целью было не золото, а ведение проповедей.
По одной из легенд, Джесси, словно предчувствуя беду, вцепился в отца мертвой хваткой и умолял не покидать семью
Смерть мужа Зерельде далась крайне тяжело, но она пыталась двигаться дальше и спустя 2 года вновь вышла замуж за Бенджамина Симмса. С ним, впрочем, не сложилось, поскольку Бенджамин испытывал глубокую неприязнь к её детям. Вскоре Симмс погиб, упав с лошади.
Дабы обеспечить своей семье твердую почву под ногами, Зерельда выходит замуж в 1855 году в третий и последний раз за врача Рубена Сэмюэля, заключив с ним брачный договор. В браке у них родилось четверо детей.
Несмотря на то, что семья Джесси находилась всего лишь в 60 километрах от границы с Канзасом, война их никак не касалась. Однако Гражданская война 1861 года была уже куда большего масштаба. Будучи рабовладельцами, Джеймсам на роду было написано выбрать сторону Юга.
Очень быстро он был опознан, и на ферму к Джеймсам заявилось гражданское ополчение. Они пытались надавить на Джесси, решив, что он знает, где прячется брат. Джесси говорить не стал и сразу же был избит и выпорот. Затем милиция решила допросить его отчима, Рубена. Его избивали и душили, пока бедняга наконец не заговорил. Когда ополченцы нашли партизан, они и не думали брать пленных и сразу открыли огонь на поражение. Фрэнк едва успел унести ноги под свистом пуль. Возможно, именно этот день и изменил Джесси раз и навсегда.
Джесси Джеймс, избитый и униженный, жаждал мести, но личную вендетту пришлось отложить и ждать шестнадцатилетия. К тому же, семья нуждалась в помощи по хозяйству. Работая на конопляном поле и собирая урожай (не без помощи рабов, разумеется), он мариновался в ненависти к избившим его и Союзу в целом. Когда весной на ферму к Джеймсам пришел вербовщик, никто и ничто не могло остановить Джесси. Он, как и Фрэнк, решил присоединиться к партизанам.
В сентябре того же года братья присоединились к Уильяму «Кровавому Биллу» Андерсону, лидеру крупного партизанского отряда. Он и его отряд были известны, в первую очередь, тем, что снимали скальп с убитых врагов. Совсем недавно в бою Андерсон потерял порядка 20 человек и планировал отомстить. И отомстил. 27 сентября отряд напал на маленький город Централия в Миссури и устроили там настоящую резню.
Началось всё относительно безобидно: рейдеры грабили город, угрожали местным жителям и распивали найденный запас виски — ничего необычного. Но затем они остановили приближающийся к городу поезд. В нём они нашли 24 невооруженных солдата Союза. За потерянных ранее человек Билл решил отомстить под стать своему прозвищу — самым кровавым способом. Двое отказались покидать поезд и были убиты сразу. В плен был взят лишь Томас Гудмен. Остальных раздели догола и застрелили. Пережившим залп можно только позавидовать: выжившим перерезали горло и проламывали череп, а их трупы были изуродованы, а с головы снят скальп. Неизвестно, участвовал ли в казни Джесси, но вскоре он всё-таки испачкал руки кровью.
В тот же день Андерсон и его люди разбили отряд из 150 человек, отправившихся в погоню за преступниками. Джесси Джеймс верхом на коне вплотную подошел к командиру отряда и метким выстрелом в голову сбил его с лошади. Бойню пережила лишь горстка федералов. Уже через месяц власти организуют Кровавому Биллу рандеву со смертью, и отряд решает перезимовать в Техасе.
Война тем временем закончилась, Союзные войска одержали победу, а в штате Миссури принял новую конституцию, запретив рабство. Новая конституция обязывала граждан давать клятву, согласно которой они никогда не воевали за Юг и не поддерживали его. Любой, кто клятву дать не мог, а бывшие сторонники конфедератов, по понятным причинам, не могли её дать, из-за чего были лишены возможности занимать государственные должности и голосовать.
Конец войны Джесси застал в постели, не имея возможности подняться из-за полученного ранения. Несколько месяцев он провел в доме у своего дяди, в котором у него закрутился роман с двоюродной сестрой Зерельдой Миммс (очень по-фрейдовски). С неё Джесси проведет всю жизнь. После долгих месяцев постельного режима он возвращается в родной округ Клэй, где некоторые из старых «товарищей» не питали особых иллюзий насчет фермерской жизни и после принятия новой конституции решили действовать по-своему.
13 февраля 1866 года 10-12 озлобленных бандитов отправились в Либерти с целью ограбить банк. Они украли золото стоимостью около 60 тысяч долларов и убили случайного прохожего, молодого студента, во время побега. До сих пор неясно, был ли замешан Джесси в ограблении, поскольку огнестрельная рана не могла полностью затянуться.
Но, к огромному несчастью для Джеймсов, погибшим оказался вовсе не Кокс, а капитан Джон Шитс. А лошадь, брошенная во время погони, была опознана. Это была кобыла по кличке Кейт, а её владельцем был Джесси Джеймс. На обвинения Джесси ответил в письме губернатору, заявив, что 7 декабря братьев даже не было в штате и заверил, что может это доказать. Но, поскольку Джеймсы не появились на заседании, против них было возбуждено уголовное дело. С этого момента они официально были объявлены вне закона. За их голову была назначена награда.
Следующие 12 лет Джесси, Фрэнк и члены их банды совершали всё более тяжкие преступления, на их счету копилось всё больше грабежей и невинных жертв. Они стали самыми разыскиваемыми преступниками в стране.
Банда Джесси пополняется новыми лицами, они грабят поезда, дилижансы. Тем временем творческие умы вдохновляются «подвигами» преступника, и Джесси Джеймс становится не просто бандитом, а жертвой гонений со стороны властей. Властей, которые ему, верному и самоотверженному, не могут простить преданность Югу. Его даже называют Робином Гудом Дикого Запада, несмотря на то, что нет ни единого подтверждения тому, что Джесси делился награбленным хоть с кем-то, кроме членов собственной банды. Джесси, пользуясь романтизированным в народе образом, не раз оправдывает свои преступления преследованием.
7 сентября 1876 года Джеймс потерял банду при попытке ограбления Первого Национального Банка в Нортфилде, Миниссота. Одни были убиты, другие — арестованы. Спастись удалось лишь Джесси и Фрэнку. В 1879 году братья вновь собрали банду, начав тем самым новую череду преступлений. Но если прежние члены банды были для Джесси друзьями, семьей, то с новым составом доверительных отношений не завязалось, и вскоре банда распалась. Остались лишь неизменные её члены — братья Джеймс. После этого Джесси становится ещё более мнительным. В круг доверенных лиц удалось войти только братьям Фордам — Роберту и Чарльзу. Но именно это доверие и стало роковой для Джесси ошибкой.
3 апреля 1882 года Роберт Форд, соблазненный суммой за голову своего лидера, останавливает преступный марафон Джесси выпущенной в затылок пулей. Джесси Джеймс скончался на руках у своей жены в собственном доме. В соседней комнате находились его дети. На надгробии написали: «Здесь покоится Джесси В. Джеймс, умер 3 апреля 1882 года; убит предателем и трусом, чьё имя не достойно упоминания».
Смерть 34-летнего преступника, настоящей знаменитости тех лет вызвала огромный ажиотаж. Вопреки желанию Фордов, они не стали народными героями. Вместо этого их приговорили к смерти через повешение, но затем помиловали и отменили приговор. Форды были отпущены с малой долей от положенного вознаграждения за убийство Джесси.
Можно ли назвать Джесси Джеймса героем? Нет. Но так же его нельзя назвать и злодеем. Взращенный ужасами Гражданской войны, он научился только грабить, убивать и ненавидеть. Он действовал, согласно собственному извращенному моральному кодексу. Безусловно, Джесси был преступником, но никак не ужасным злодеем. Джесси Джеймс — продукт эпохи ненависти и военного беззакония. Таких, как он, было много, но именно Джесси удостоился звания легенды Дикого Запада, о которой помнят и по сей день.
