Гипотеза полой Земли: Кто живёт в недрах?
Версия о том, что наша планета не шар, а полая сфера, где под внешней поверхностью существует какая-то особая жизнь, на первый взгляд выглядит абсолютно фантастичной. Для большинства людей, выражаясь словами Антона Павловича Чехова, «этого не может быть, потому что этого не может быть никогда». Но так ли всё просто? Ведь гипотезу полой Земли разделяют многие авторитетные учёные.
Согласно законам физики
Противники данной теории ссылаются на общие космические закономерности: дескать, известно, что Земля образовалась 4,5 миллиарда лет назад из массы газа и пыли. То есть происходил процесс сжатия огромного газопылевого облака, и ни о какой внутренней полости речи как будто идти не может.
Но, оказывается, такой факт вполне объясним с научной точки зрения. После своего образования наша планета могла значительно приблизиться к Солнцу и под его воздействием нагреться до состояния лавы. Затем, в результате каких-то космических процессов, Земля вновь отдалилась от светила — и начала остывать. На поверхности планеты образовалась кора, под которой раскалённая материя превращалась в газ. А газы при нагревании расширяются.
В конце концов внутри планеты образовалось огромное полое пространство, после чего под воздействием колоссального давления произошёл выброс газа или его части — скорее всего, в районах Северного и Южного полюсов (из-за того, что Земля в этих местах как бы приплюснута, кора здесь намного тоньше, и газу легче было вырваться наружу).
И ещё один любопытный факт. Многие учёные полагают, что земная гравитация действует не от центра нашей планеты, а от её коры. А значит, изнутри земная кора тоже будет притягивать к себе. Таким образом, по её внутренней стороне теоретически можно ходить так же, как по внешней.
Получается, что теория полой Земли не противоречит законам физики!
Подземное солнце
О том, что внутри планеты может существовать особая жизнь, люди задумывались ещё в глубокой древности. Зга идея базировалась на многочисленных мифах и легендах о подземном мире, которые существовали почти у всех народов.
В одной из буддийских книг рассказано, что примерно 25 тысяч лет назад люди в поисках лучшей жизни добрались до места, которое мы определяем как Северный полюс. Там пришедшие обнаружили, что солнце всегда висит над головой, не поднимаясь и не опускаясь, и поняли, что попали внутрь Земли и она полая.
О подземном мире писал древнегреческий учёный Платон, утверждавший, что там может быть своё Солнце.
В 1692 году теорию полой Земли математически обосновал английский астроном Эдмунд Галлей. Незадолго до этого он вычислил периодичность появления кометы, названной его именем, — и захотел найти научное объяснение тому, что магнитное поле Земли постоянно изменяется. По расчётам учёного, наша планета имеет оболочку толщиной около 1000 километров. Под ней находятся полая сфера и ядро размером с Меркурий, которое обогревает внутреннюю часть Земли, где существует своя жизнь.
Галлей первым связал подземный мир с северными и полярными сияниями, предположив, что они вызваны выбросами газа из недр через тонкую кору на полюсах.
Часть Третьего рейха
Сторонниками теории полой Земли были известные исторические личности: французский философ и математик Рене Декарт (1596-1650), швейцарский математик Леонард Эйлер (1707-1783), русский и советский географ и писатель Владимир Обручев (1863-1956) и многие другие. В начале XX века её активно пропагандировал австрийский учёный Ганс Хёрбигер (1860-1931), которому удалось убедить в существовании подземного мира Адольфа Гитлера.
Известно, что уже после смерти Хёрбигера власти Германии проявили повышенный интерес к Антарктиде. В течение 1938-1939 годов туда были направлены две экспедиции.
Обследованная территория получила название Новая Швабия и считалась частью Третьего рейха. По некоторым данным, позднее здесь была оборудована секретная база, а для транспортировки грузов использовались подводные лодки из соединения «Конвой фюрера». Есть сведения, что нацисты искали вход в подземный мир — но удалось ли его найти, доподлинно неизвестно.
В конце войны подразделения советской контрразведки — Смерша — обнаружили в Берлине немецкие сверхсекретные карты некоторых частей полой Земли. Не исключено, что они показывали реальную местность — хотя могли носить предположительный характер.
Дневник адмирала
В 1946-1947 годах в Антарктиде работала американская экспедиция «Высокий прыжок» под командованием адмирала Ричарда Бёрда. В состав соединения входили 13 кораблей и несколько самолётов, общий состав участников — 4700 человек. Почти все документы ледового похода до сих пор засекречены.
По неофициальной информации, эскадра получила приказ обнаружить и уничтожить возможную базу нацистов. Но на подходе к Земле Королевы Мод корабли были атакованы странными летательными аппаратами в форме дисков. Бой длился 20 минут — после чего один из американских кораблей затонул, а 13 самолётов были уничтожены. Погибли 68 военнослужащих США. Экспедиция срочно вернулась на родину.
В 1957 году, после смерти адмирала Бёрда, был обнародован его дневник. Из него следует, что на следующий день после страшной атаки он лично вылетал на ледовую разведку — и летающие тарелки вынудили его самолёт приземлиться. После посадки к нему подошёл голубоглазый блондин и на ломаном английском языке потребовал прекратить экспедицию. По записям Бёрда, этот человек был немцем из тайной нацистской колонии в Антарктиде.
Американские журналисты выяснили, что 10 марта 1947 года Ричарда Бёрда принял президент США Гарри Трумэн. Несмотря на секретность встречи, прессе через много лет стало известно её содержание. Бёрд передал Трумэну документ, озаглавленный «Намерение о сотрудничестве». Под ним стояла подпись некоего М. Гартмана, представившегося отвечавшим в Новой Швабии за научные разработки и их практическое воплощение.
Чтобы продемонстрировать американцам стремление к сотрудничеству, Гартман передал им техническую документацию новейшего летательного аппарата.
Её вручили Бёрду во время встречи с таинственным голубоглазым блондином.
Косвенным доказательством правдивости данной версии служит тот факт, что именно после этой встречи в США произошёл настоящий прорыв в создании летательных аппаратов дискового типа — они неожиданно обрели прекрасную управляемость и способность совершать вертикальный взлёт.
Многие исследователи связывают подобные аппараты не только с техническими разработками нацистов — но в первую очередь с существованием неких обитателей полой Земли. Трудно предположить, что небольшие по размерам устройства, которые мы называем НЛО, прилетают из дальнего космоса. А вот версия, что они появляются из полости внутри Земли, выглядит гораздо более реальной.
В таком случае вполне вероятно, что нацистам удалось связаться с представителями обитающей под землёй цивилизации (не исключено, что когда-то переселившейся из другого уголка Вселенной) и получить от них технологии создания летающих тарелок.
Вход в иной мир
Казалось бы, дело за малым: нужно тщательно обследовать местность в районах Северного и Южного полюсов — к примеру, с помощью спутников. Ведь на снимках с них можно хорошо рассмотреть даже отдельные автомобили, что уж говорить об огромных входах в подземное пространство.
Но таких хороших спутниковых фотографий за редчайшим исключением не существует. Почему-то в моменты съёмки районы полюсов постоянно закрывают облака либо в кадре возникает совсем не тот объект, который фотографировали. Учёные объясняют это явление тем, что в этих местах электромагнитные волны искажаются.
По сути в открытом доступе есть лишь две чёткие фотографии Северного полюса, сделанные с помощью космического аппарата, — снимки, переданные американским спутником ESSA-7 в 1967 и 1968 годах. На них хорошо видно плоское пятно, диаметр которого, исходя из масштабов, должен составлять примерно 1600 миль. Форма объекта слишком правильна для природного образования. Исследователи считают, что это и есть вход в подземный мир.
Более того, в архиве NASA есть подобные снимки, сделанные возле полюсов Венеры! Значит, и эта планета может быть полой?
Фотографии неоднократно подвергались экспертизе — и были признаны подлинными.
Кроме того, на некоторых других снимках из космоса отчётливо видно, что полярное сияние в Арктике и Антарктике исходит от поверхности Земли, а не возникает над ней (согласно официальной научной версии свечения зарождаются на высотах от 90 до 1000 километров и опускаются к полюсам под воздействием магнитного поля Земли).
Кстати, в своё время знаменитый путешественник Фритьоф Нансен, описывая полярное сияние, также указывал, что его сполохи поднимались от горизонта и уходили вверх.
Можно предложить естественное объяснение, что они появились из-за выбросов подземной атмосферы. И значит, теория полых планет имеет право на существование. Ведь, как указывал нобелевский лауреат Нильс Бор, идея должна быть достаточно безумной, чтобы оказаться верной.
Кое-кого обнаружили глубоко под землей
Научные сенсации можно назвать сенсациями только со множеством оговорок. Проблема в том, что в науке ничего не происходит внезапно: чтобы что-нибудь «открыть», часто требуются годы работы, и все это время болтливые ученые безостановочно обсуждают между собой все мельчайшие детали. Утечки были бы неизбежны, если бы широкая публика понимала, о чем они там лопочут. Тут-то и приходят на помощь журналисты-популяризаторы: они могут договориться между собой придержать информацию до поры, а потом огорошить публику новостью, как будто она произошла вот прямо сегодня с утра.
Но бывают и исключения. Если зонд InSight обнаружит на Марсе разумных марсиан, сенсация будет самой настоящей, и тогда уж ученые наверняка сами распространят релиз по информагентствам. Установят, наверное, эмбарго, чтобы по всему миру новость вышла ровно в 15:00 по Гринвичу.
Примерно такое событие случилось и сегодня. Марсиане, не марсиане, но геофизики из коллаборации Deep Carbon Observatory («Глубинная углеродная обсерватория») приготовили сюрприз к открытию ежегодной конференции Американского геофизического союза. Конференция открывается прямо сейчас, в момент публикации этой заметки, а новость состоит вот в чем: недра Земли населяет огромное количество живых существ.
Какое именно количество? В пересчете на чистый углерод — около 20 гигатонн. Мы как-то писали о том, сколько кого живет на планете в гигатоннах. Напоминаем: за вычетом растений (непомерно тяжелых из-за полимера лигнина) поверхность планеты населяет 100 гигатонн живых существ, из которых 80% составляют микробы. На венец творения вместе с его женами, детьми, собаками и оленями, а также иными домашними питомцами, приходится всего 0,16 гигатонны. Таким образом, подземных микробов всего вчетверо меньше, чем наземных, и в 130 раз больше, чем всей нашей, с позволения сказать, цивилизации.
Коллектив исследователей под руководством Кары Маньябоско из Нью-Йорка оценил численность населения недр континентов планеты в 10 в 29-й степени (сто триллионов квадриллионов) клеток. Тем временем ученые из Теннесси утверждают, что значительную часть этого живого царства составляют совершенно неизвестные и неизученные группы организмов, которые невозможно культивировать в лаборатории. По-видимому, подавляющее большинство этого изобилия — бактерии и археи. Однако сопредседатель коллаборации Митч Согин полагает, что полученные данные могут бросить вызов привычному разделению земной жизни на бактерии, археи и эукариоты, предложенному в 1977 году Карлом Вёзе. Возможно, именно в недрах планеты удастся обнаружить самые первые, ранее неизвестные ответвления древа жизни. По мнению исследователей, до ¾ разнообразия земных микробов предстоит обнаружить именно под землей.
Мы уже рассказывали в нашей рубрике о том, что подземные организмы вовсе не сироты биосферы, вытесненные в негостеприимные глубины в результате жесткой конкуренции, а важнейший элемент земной жизни — возможно, ее наиболее древний компонент. Упоминалось и о том, что «питание» выделяемым из земной мантии водородом, вероятно, один из древнейших способов существования живых существ на планете. Работы, которые геофизики намерены представить на своем конгрессе, свидетельствуют, что поеданием водорода там дело далеко не ограничивается: экосистема недр очень сложна и включает множество взаимозависимых компонентов.
Знать о повадках подземных тварей оказывается совсем не вредно даже с сугубо практической точки зрения. Например, у людей с некоторых пор появилась идея закачивать под землю углекислый газ, чтобы хоть как-то снизить его концентрацию в атмосфере. Оказывается, некоторые подземные существа радуются углекислому газу и отвечают на него таким бурным ростом, что способны очень быстро забить своей массой скважины.
Сенсация не была бы настоящей сенсацией, не содержи она элемент таинственности. Вот, например, интересный вопрос: хотя разнообразие подземных микробов огромно, основную долю составляют несколько наиболее распространенных родов бактерий и архей. Как получилось, что одни и те же твари населяют пласты базальта в Африке и в Канаде? Заползли ли они туда с поверхности через трещины или каким-то способом распространились прямо в глубинах, не выходя наружу?
Третий вопрос: возможно ли, что именно с подземного мира началась история жизни на планете, или жизнь проникла в глубину позднее? Некоторые представители глубинной экосистемы — ученые называют их «зомби» — способны между клеточными делениями делать перерывы в миллионы лет. Каким образом они успели эволюционировать в столь развитые существа? Как приспосабливались к меняющимся условиям земных недр?
И еще, конечно, один вопрос, самый интригующий. Если в глубине земной коры кипит жизнь, о которой земная наука узнала только сейчас, значит, эта жизнь умеет ничем не выдавать своего присутствия на планете. А стало быть, нет ни малейших оснований исключать существование жизни практически ни на одном небесном теле Солнечной системы. Все, что мы знали до сих пор о Меркурии, Венере, Марсе и т. п., однозначно свидетельствовало, что на них никто не живет. А чтобы понять, живет ли кто-нибудь в них, придется, наверное, начать решать задачку с самого начала. Марсианский InSight скоро увидит, кто там сидит внутри Марса. Но если окажется, что глубинные микробы — естественное следствие жизнедеятельности планеты, Марсом дело может не ограничиться.
Страшно подумать, сколько всего нового мы все скоро узнаем, и давайте уже этому радоваться. Нам довелось жить в такой стране и в такую эпоху, где самое естественное состояние души — злиться на чье-то тупое невежество. Но есть же и обратная сторона: если вас так злит невежество, вас должно радовать и утешать приумножение знаний. Вот ради этой радости, то есть для удержания хоть какого-то эмоционального баланса, мы и познакомили вас сегодня с этой прекрасной новостью. Будем так поступать и впредь.
Затерянный мир: в недрах Земли обнаружена огромная экосистема, процветающая миллионы лет
Новости партнеров
Едва живые бактерии-зомби и другие формы жизни, содержащие в себе огромное количество углерода, которое превышает в 245-385 раз углеродную массу всех людей на Земле, скрывается в недрах нашей планеты на глубине до 5 километров, образуя тем самым невероятно обширную подповерхностную экосистему. Об открытии, являющимся результатом более чем 10-летнего сотрудничества тысячи ученых по всему миру, объявлено на ежегодном собрании Американского геофизического союза в Вашингтоне.
«Десять лет назад мы и представить себе не могли, что камни под нашими ногами могут быть настолько обитаемы. Но экспериментальные исследования по всей планете показали нам, что жизнь может процветать на большой глубине. Это не просто увлекательно, но и повышает наш энтузиазм к поиску биотически-абиотической окраины на Земле и других местах во Вселенной», – рассказывает Изабель Даниэль, участник исследовательской группы из Лионского Университета (Франция).
Абсолютные пределы жизни на Земле с точки зрения температуры, давления и энергии пока не найдены. Рекорды постоянно приходится обновлять. На сегодня лидером среди «самых горячих организмов Земли» в природе является одноклеточный организм Geogemma barossii, проживающий в гидротермальных жерлах на морском дне. Его клетки, крошечные микроскопические сферы, растут и размножаются при температуре 121 °C. В лабораторных условиях ученым удавалось сохранять микробную жизнь при 122 °C.
Максимальная глубина, на которой была обнаружена жизнь в континентальной части недр, составляет приблизительно 5 километров. Рекорд в океанах – 10,5 километров от поверхности воды, на глубине с экстремальным давлением.
«Исследования микробов в недрах Земли дали нам новые знания, а также осознание и гораздо большее понимание того, как много нам еще предстоит выяснить о подземной жизни. Например, ученые еще не определили все способы, с помощью которых подповерхностная экосистема влияет на поверхностную жизнь и наоборот. На данный момент мы можем только удивляться природе метаболизмов, которые позволяют ей выживать в условиях крайнего обнищания и ограничений, условиях, господствующих глубоко под землей», – добавил Рик Колвелл, член команды из Орегонского университета (США).
Чтобы оценить разнообразие и распространенность жизни ученые изучили образцы, полученные в ходе бурения морского дна, а также из континентальных шахт и скважин глубиной до 5 километров. Собранные данные из сотен участков позволили построить модель экосистемы глубоко внутри планеты. Оказалось, что размер подземной биосферы составляет от 2 до 2,3 миллиарда кубических километров (почти вдвое больше объема всех океанов), а масса углерода – от 15 до 23 миллиардов тонн. Проведенная работа также помогла определить типы внеземных сред, которые могут поддерживать жизнь.
Некоторые ключевые итоги проведенной работы:
«Теперь мы знаем, что подповерхностная жизнь является обычным явлением. Десять лет назад у нас были пробы только с нескольких участков – мест, в которых мы ожидали найти жизни. Теперь, благодаря большому набору, мы знаем, что можем найти ее почти везде, хотя отбор проб, очевидно, достиг лишь крошечно малой части глубокой биосферы», – пояснил Митч Согин из Морской биологической лаборатории (США).
Открытие также поднимет новые вопросы, на которые ученым предстоит ответить в будущем. Среди множества загадок «Глубокой земли» исследователи выделяют: распространение, происхождение и источник энергии.
«Молекулярные исследования повышают вероятность того, что микробная «темная материя» гораздо более разнообразна, чем мы ее знаем в настоящее время, и самые глубокие линии ветвления бросают вызов концепции трех доменов, введенной Карлом Возе в 1977 году. Сегодня мы знаем, что во многих местах они вкладывают большую часть получаемой энергии просто в поддержание своего существования, и мало в рост, что является захватывающим способом жизни», – заключил Карен Ллойд из Университета Теннесси (США).
Окончательный отчет о жизни в глубинах Земли, который поможет лучше понять количество, движение, формы и происхождение углерода под поверхностью нашей планеты, ученые планируют опубликовать в октябре 2019 года.
Все за сегодня
Политика
Экономика
Наука
Война и ВПК
Общество
ИноБлоги
Подкасты
Мультимедиа
Наука
Земные недра кишат экзотическими формами жизни
В нескольких километрах под земной поверхностью живут разнообразные существа, способные многое рассказать нам о жизни в Солнечной системе
Древние бактерии, живущие на глубине три с лишним километра под земной поверхностью: именно они заставили Туллиса Онстотта (Tullis Onstott) приступить к поискам жизни в самых невероятных местах. Геомикробиолог в 1992 году принял участие в совещании в министерстве энергетики США, посвященном горным породам, возраст которых оценочно превышает 200 миллионов лет. То есть, они старше динозавров. Эти доисторические породы были подняты из газовой скважины. Оказалось, что они кишат бактериями.
«Меня это поразило, — говорит Онстотт, работающий в Принстонском университете. — Мое воображение захватила мысль о том, что эти бактерии жили в триасовых породах еще до эпохи динозавров».
Данные породы стали одним из первых материальных доказательств того, что глубоко под землей есть жизнь. Это дало мощный толчок исследованиям жизни в так называемой глубокой геологической среде. За последние 20 лет Онстотт и другие ученые выяснили, что в негостеприимных местах жизнь намного разнообразнее, чем считалось прежде.
Глубинную жизнь находят по всему миру, причем в самых разных условиях: на нефтяных месторождениях, в золотых рудниках, подо льдом в Гренландии и Антарктиде, а также в отложениях и скальных породах на дне океана. Порой условия окружающей среды там чрезвычайно неблагоприятные, а давление в 10-100 раз превышает атмосферное. Температура может быть от нуля до 60 градусов Цельсия.
На глубине полутора-двух километров нет солнечного света и очень мало кислорода. В таких суровых условиях живым организмам приходится цепляться за жизнь, используя всю ту энергию, которую они могут найти вокруг себя. А это значит, что ритм жизни там может порой очень сильно замедляться. Микробов внизу может быть в тысячи и миллионы раз меньше, чем на поверхности. И некоторые из них существуют сотни, тысячи и даже миллионы лет. Настоящие микроскопические Мафусаилы.
Эти существа из земных глубин весьма разнообразны. Среди них есть бактерии и одноклеточные организмы, которые называются археи. На километровой глубине есть даже многоклеточные, в том числе, крошечные черви нематоды.
«Продолжая исследовать эту глубинную вселенную, мы с удивлением узнаем, что жизнь внизу намного сложнее, чем мы могли себе представить, когда в 90-е годы стали изучать образцы из триасового периода», — говорит Онстотт.
Такая сложная жизнь дает исследователям массу возможностей, начиная с очистки токсичных отходов и кончая поисками внеземной жизни. Некоторые из этих глубокоживущих организмов питаются непосредственно металлами и минералами, и могут оказывать воздействие на подземные воды, увеличивая или уменьшая содержание мышьяка, урана и токсичных металлов. Ученые надеются, что скоро эти бактерии удастся использовать для удаления и улавливания вредных веществ, скажем, из вытекающих из шахт сточных вод.
Но самая заманчивая идея заключается в следующем. Условия глубоко под землей настолько неблагоприятны и необычны, что могут дать ученым определенные подсказки о том, где искать внеземную жизнь — и как эта жизнь может выглядеть.
Это может дать ответ на вопрос о том, может ли существовать жизнь под поверхностью Марса, — говорит Онстотт. — Вот что привлекло меня к этой работе с самого начала, и это по-прежнему придает мне силы и энергию«.
В этих экстремальных условиях, где организмы довольно редки, ученые прилагают огромные усилия для изучения микробов. Они спускаются в шахты и карстовые пустоты, при помощи буровых инструментов извлекают образцы из-под земли и океанского дна. В некоторых местах уходит несколько дней на то, чтобы заполучить хотя бы они образец. «Отправиться в земные глубины или бурить, либо поехать в Арктику и там опуститься на километр в глубину за образцами — это непросто», — говорит Онстотт.
Исследуя адские глубины
В полутора километрах под земной поверхностью в южноафриканской золотой шахте Беатрикс Мэгги Лау (Maggie Lau) ищет жизнь. Там жарко и влажно, а свет дает только головная лампа. Лау, работающая геомикробиологом в группе Онстотта в Принстонском университете, собирает воду из пробуренных скважин. Геологи бурят их в поисках газа и водяных мешков перед началом добычи. Лау заполняет пробирки и флаконы образцами газа и воды. Емкости у нее разного объема: от чайной ложки до литра с лишним.
Собранный Лау газ может рассказать, насколько древняя там вода. «Образцам, которые я изучаю, от 40 до 80 тысяч лет», — говорит она. Эта вода могла просочиться с поверхности через трещины в горной породе тысячи и даже миллионы лет назад, принеся с собой организмы с поверхности или с небольших глубин.
В отличие от воды, Лау добирается до места исследований гораздо быстрее и интереснее. Она спускается в шахту по стволу в клетке подъемника, который падает на полуторакилометровую глубину менее чем за минуту. Затем она идет с тяжелым рюкзаком за плечами еще полтора километра или больше. По некоторым шахтам приходится ползти, волоча за собой рюкзак, а на затопленных участках пробираться по колено или по пояс в воде. Иногда в конце дня подъемник не работает, и Лау с Онстоттом приходится выбираться по лестнице. «Мы шутим, что это как лестница на небеса», — говорит она.
В этих адских глубинах, где вода разогревается до 55 градусов Цельсия, и где порода теплая на ощупь, жизнь встречается нечасто. Чтобы собрать как можно больше живых клеток для дальнейшего анализа, Лау оставляет часть емкостей, которые фильтруют сотни тысяч литров воды в течение нескольких недель и месяцев.
На глубине полтора километра под землей Лау обычно может найти от 1 000 до 10 000 клеток в чайной ложке воды. Кажется, что это много, но в щепотке земли с вашего огорода таких клеток в сто тысяч или в миллион раз больше. На глубине более полутора километров можно найти лишь 500 клеток на чайную ложку воды. Лау посчитала, что ей надо фильтровать воду непрерывно в течение 200 дней, чтобы набрать достаточное количество ДНК и РНК для анализа.
Иногда трудно выращивать в лабораторных условиях бактерии, не зная конкретно, чем они питаются и какие условия предпочитают. Ученым удается вырастить всего один процент от того количества бактерий, которые они находят в земных глубинах. В результате большинство видов известны лишь по их уникальным молекулярным признакам. А секвенирование ДНК и РНК указывает на существование огромного множества ранее неизвестных бактерий в тех образцах, которые ученые собирают на глубине.
К своему удивлению, Лау обнаружила, что это не так. Химические вещества питают лишь малую часть бактерий, которые затем вырабатывают серу и нитраты. В такой среде доминируют те бактерии, которые питаются этими производными химическими веществами.
Получается, что когда ученые занимаются поисками подземной жизни на Земле и других планетах, им следует искать более обширный круг метаболических реакций. «Не надо останавливаться лишь на нескольких главных процессах. Нам следует смотреть шире, охватывая взглядом весь метаболический горизонт», — говорит Лау.
«Реально увидеть, что они все делают здесь, на глубине, это самое интересное и волнующее достижение, нечто такое, о чем мы думали, и что пытались осуществить последние 20 лет. И вот наконец мы добились своего», — говорит Онстотт.
«Первый снимок Лау это как первое изображение с Марса или нечто подобное. Это невероятно», — добавляет он.
Настоящий зоопарк
Там, где есть дичь, обычно есть и хищники. А бактерии это вкусная еда для многих существ.
Когда Гаэтан Боргони (Gaetan Borgonie) услышал об этих глубокоживущих бактериях, он подумал: а нельзя ли найти там же, под землей, червей под названием нематоды, которые питаются бактериями? Боргони, работающий зоологом в Гентском университете в Бельгии, изучает этих червей уже 20 лет. Он знал, что нематоды могут жить в экстремальных условиях на поверхности, в том числе, при очень высоких и низких температурах и при малом содержании кислорода. Поэтому теоретически они должны были неплохо приспособиться к жизни глубоко под землей.
Боргони связался с Онстоттом, который пригласил его исследовать шахты в Южной Африке. Но найти этих червей оказалось нелегко. На поверхности они живут в изобилии, но в шахте Боргони пришлось взять на пробу почти 10 000 литров воды, чтобы найти одного-единственного нематода. «Пришлось поменять мировоззрение и отказаться от того, что ты знаешь о поверхности, потому что подземелье это совсем другой мир», — говорит он.
Боргони обнаружил большое количество нематодов в воде возрастом от 3 000 до 12 000 лет, которую он собрал в шахтных скважинах, а также в сталактитах, висящих в проходах шахт. Среди них был один новый вид, который он нашел на глубине полутора километров. А еще он нашел неопознанного червя, живущего на глубине три километра. По словам Боргони, эти организмы доказывают, что многоклеточная эукариотическая жизнь существует и на такой глубине.
В отличие от уникальных бактерий, найденных в этих глубинах, подавляющее большинство червей принадлежит к видам, живущим на поверхности. «Эти организмы уже привыкли к стрессу, и те, что приспосабливаются на поверхности, неплохо приживаются и под землей», — говорит ученый.
Подземная среда на самом деле дает некоторые преимущества, поскольку условия там стабильны, а охотящихся на червей хищников нет. «Для них это как отдых», — шутит Боргони.
Убедившись, что в шахтах могут жить и другие существа, Боргони оставил свое оборудование для забора проб в южноафриканской шахте Дрифонтейн на два года, чтобы профильтровать 12 с лишним миллионов литров воды. Этого достаточно, чтобы заполнить пять олимпийских плавательных бассейнов.
«Вот тогда мы обнаружили целый зоопарк», — заявляет Боргони. Он идентифицировал еще несколько многоклеточных организмов, включая плоских и кольчатых червей, а также нечто подобное ракообразным. Почти все эти виды питаются бактериями.
Открытие этих организмов вдохновляет ученых, занимающихся поисками внеземной жизни, говорит Боргони. «Мне кажется, это очень хорошо, что мы нашли такую огромную экосистему под землей, — рассказывает он. — Если мы сможем доказать, что эти организмы могут жить под землей бесконечно долго, то это станет отличной новостью для людей, ищущих жизнь на Марсе».
«Мне бы очень хотелось заняться такой работой на планете Марс, — заявляет Боргони. — Поэтому я всегда говорю: если мне когда-нибудь дадут билет в один конец на Марс, я тут же улечу».
Инопланетные глубины
Свой билет Боргони пока не получил, но предстоящие исследовательские полеты в космос могут дать нам лучшее представление о том, пригодны ли для жизни другие части Солнечной системы.
Контекст
Живые бактерии в потоках воздуха
Вечный бой между бактериями и медициной
Украiна молода 27.03.2013
«Астробиологам чувство оптимизма придает знание того, что есть организмы, способные выживать в экстремальных для нас условиях», — говорит астробиолог из исследовательского центра НАСА имени Эймса Тори Хелер (Tori Hoehler). Хелер входит в состав исследовательского коллектива Астробиологического института НАСА, который изучает, как реакции между разными типами горных пород и водой вырабатывают энергию, которой достаточно для поддержания жизни.
«Самая распространенная среда состоит главным образом из породы и воды», — говорит Хелер. По его словам, можно себе представить водоносные слои, находящиеся глубоко под поверхностью Марса, или океаны, которые плещутся над твердой корой спутника Юпитера Европы или спутника Сатурна Энцелада.
Europa Multiple Flyby Mission — это проект автоматической межпланетной станции НАСА, предназначенной для изучения спутника Юпитера Европы. Ожидается, что она отправится в космический полет через пять или десять лет, и даст ученым расширенное представление о том, есть ли на этой ледяной луне Юпитера среда, способная к поддержанию жизни. А что касается Марса, говорит Хелер, то ученые уже перестали спрашивать, можно ли там найти пригодную для жизни среду. Теперь они занимаются поисками признаков самой жизни.
Хотя в настоящее время условия на марсианской поверхности крайне неблагоприятны для жизни, похоже, что на планете в прошлом была атмосфера и вода на поверхности. Если в тот период на Марсе развивалась жизнь, она могла сохраниться под марсианской поверхностью, где условия остаются стабильными, хотя сама поверхность стала враждебной. Возможно, жизнь еще существует в марсианских глубинах, дожидаясь, когда мы ее найдем.
Ждать осталось недолго. Скоро мы впервые увидим, что же скрывается под поверхностью Марса. В рамках программы Европейского космического агентства ExoMars в 2018 году на Марсе будет пробурена поверхность на глубину около двух метров в попытке найти признаки жизни. Наверное, этого мало, чтобы найти живые организмы, но достаточно глубоко, чтобы найти доказательства жизни.
Прошло более 20 лет с тех пор, как древние бактерии позволили Онстотту впервые посмотреть на жизнь в земных глубинах, но сейчас он ждет не дождется, что ученые найдут на Марсе, особенно когда они смогут копнуть гораздо глубже.
«Если на Марсе есть приятное место, где правильный баланс температуры и воды, то в этих условиях там могут сохраниться живые организмы».
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.
