Дикие лошади
Лошадь – травоядное животное. В дикой природе лошадь мигрирует с пастбища на пастбище, и пасется до 20 часов в сутки. Когда пищи достаточно, лошадь ест вдоволь и набирает вес, а когда пищи мало, она, соответственно, теряет упитанность и силы. Как и у многих животных, природой заведено так, что жеребята появляются весной, когда тепло и много травы, — таким образом, у кобыл достаточно пищи, что, в свою очередь, гарантирует, что жеребенку будет достаточно молока.
Лошади – стадные животные
Лошади по своей природе – стадные животные. В дикой природе живут небольшими социальными группами внутри большого табуна, в каждой группе есть жеребец, несколько кобыл, жеребята текущего года рождения, годовички и, возможно, одна-две лошади двух лет. В зависимости от силы и мощи жеребца общее число лошадей в группе колеблется в районе двадцати. Очень молодые и достаточно старые жеребцы, у которых нет своих кобыл, живут, в так называемой, холостяцкой группе, поскольку лошади совершенно не переносят одиночества. Для них очень важны семейные отношения и дружба. Лошади умеют наслаждаться взаимным груммингом, почесывая шерсть зубами, они вместе отдыхают, играют, дремлют. Главный жеребец группы изгоняет подросших жеребчиков, которые должны самостоятельно собрать группу или присоединиться к холостяцкой.
Общение лошадей на воле
Лошади общаются между собой многочисленными способами – голосовыми и физическими. В их «словаре» — ржание, гугуканье, визг и даже рёв. Громкое ржание позволяет лошади установить контакт с другой лошадью; тихое и более низкое ржание используется при общении жеребца и кобылы, а гугуканье свойственно при «разговоре» кобылы с жеребенком. Визг – признак возбуждения, часто можно наблюдать при спаривании животных, кроме этого кобыла своим визгом может показывать жеребцу, что она не готова к столь тесному общению. Рёв используется во время схваток двух жеребцов, которые, например, претендуют на звание главного в группе.
Язык тела – еще один способ коммуникации. Расслабленная лошадь выглядит спокойно, одна из задних ног расслаблена, голова опущена, глаза полуоткрыты. Возбужденный жеребец пританцовывая двигается вокруг «объекта обожания», шея согнута в дугу, хвост приподнят, и весь его облик кричит: «Вот он я, посмотри, какой красавец!». Встревоженная лошадь выглядит напряженной, переминается с ноги на ногу, очень динамично шевелит ушами, сигнализируя своим соплеменникам, что чувствует опасность.
Запах тоже немаловажен для лошадей. Кобылы и жеребята узнают друг друга именно по запаху. При встрече лошади соприкасаются носами, раздувая при этом ноздри, оценивают запах друг друга, чтобы решить становиться ли им друзьями или пока повременить с этим. По запаху жеребец понимает, когда кобыла находится в охоте, кроме этого главный жеребец группы метит свою территорию, поэтому неуверенные в себе жеребцы вряд ли переступят через «очерченную» границу.
Длинные ноги позволяют лошади быстро бегать, что необходимо, этому, по сути, беззащитному животному. Этот факт, кстати, объясняет, почему домашняя лошадь даже в непогоду предпочитает находиться на улице, а не в специально построенных человеком помещениях. Лошадь чувствует себя гораздо лучше и комфортнее на открытом пространстве, где можно легко ускакать вдаль при опасности.
Виды диких лошадей
Одичавшие лошади есть во многих частях света. В Северной Америке это мустанги и два типа островных пони — пони острова Сэйбл, живущие небольшим поголовьем у побережья Новой Шотландии, и ассатиг, чей дом находится у побережья Мэриленда и Вирджинии. К известным породам диких и одичавших лошадей относятся: Азиатская лошадь (лошадь Пржевальского), лошади Каиманава из Новой Зеландии, пони породы Соррайя, тарпаны, Камаргарская порода и австралийские брамби.
На сегодняшний день самые популярные представители диких лошадей — это кумаргу, европейская лошадь, азиатская и другие породы, например, не менее известная лошадь Пржевальского или мустанги.
Кумаргу
Кумаргу — представители самых древних диких лошадок, водившиеся в заболоченных уголках Франции тех времен, в частности, у побережья реки Рон. Визуально они выглядят небольшими, но крепкими телосложением, лошадьми светлой серой окраски. Жеребята у таких кобыл изначально появляются на свет темной масти, то ли бурой, то ли гнедой. Ныне порода признана отдельной родословной линией, лошади ведут полудикий табунный образ существования. Фермеры, несмотря на кочевничество эти животных, все же следят за размножением и поддерживают состояние породы, некоторых ее представителей ловят и одомашнивают.
Тарпан
Европейская дикая лошадь — он же тарпан, к большому сожалению сегодня признан вымершей породой лошадей. В 1919 году в условиях невольного содержания умер последний представитель этой знатной породы. Несмотря на невысокий рост, лошадки обладали крепким мускулатурным туловищем. Масть этих животных чаще всего мышастая. Если бы не одно историческое открытие ученых, на текущее время никто бы не смог в точности описать тарпана. Сегодня версия тарпана была создана искусственным путем, после слияния дух пород — лошадь Пржевальского и местных двух европейских лошадей. Полученный новый вид таких животных получил название — Польский коник.
Лошади Пржевальского
Азиатская дикая лошадь — ныне этих животных называют лошадьми Пржевальского. В 1881 году великий историк и путешественник Пржевальский побывал в городе Тянь-Шань, где и обнаружил табун таки диких лошадок. Независимо от того, что предками степной азиатской лошади были домашние породы, лошадь Пржевальского отличается как визуально, так и изнутри. У нее насчитывают вместо привычных 64 аж 66 хромосом. На текущее время многие страны мира занимаются поддержанием и разведение породы, в частности, Казахстан, Монголия и др.
Помимо вышеперечисленных видов диких лошадей, человечеству довелось познакомиться с такими подвидами, как зебр, он же дикая лошадь из Африки. Помимо этого в истории лошадей есть несколько видов полудиких пород лошадок, например, мустанги, лошади Дюльмена, вышедшие из Германии, пони Соррайя, порода Брамби, что родом из Австралии. Остальные представители современных диких лошадей являются одичавшими животными, но изначально считавшимися домашними.
Предки диких лошадей
Благодаря визуальной схожести, можно с легкостью представить эволюцию и преображение диких животных в новые их виды. Как указано в истории, еще в древние времена около 60 млн лет на Планете существовали животные, что-то среднее между лисами и антилопами. Тогда это дикое животное звали эогиппусом. Нынешние ученые твердо уверены, что это и был древнейший предок нынешних лошадей.
В зависимости от условий жизни и изменений климата, предки эогиппуса стали визуально преображаться. Значимым стало изменение лесной местности в степную, что выпадало на период 20 млн. лет тому назад. Этим диким животным стало сложнее убегать от хищников путем бегства, Длительный бег деформировал пальцы на лапах, один становился все больше, два других видоизменялись. И около 2 млн. лет тому назад образовался новый вид дикого животного — эквус, ставший официальным предком лошадей. Явную схожесть демонстрировали лошади Пржевальского и тарпаны. Постепенно эмигрируя из Северной Америки в сторону Азии, схожие с лошадьми дикие животные постепенно размножались и распространялись по всей земле.
Несмотря на цивилизацию и совершенствование мира, домашние лошади не смогли полностью вытеснить популярность диких представителей. Диких лошадей постоянно размножают в искусственных условиях, чтобы поддерживать подвиды и породы, помогают им в случаях болезней, а также одомашнивают и с их помощью выводят новые породы. Встретить таких лошадей можно в любой точке мира, в частности, Америка может похвастаться дикими пони, Франция обладает камаргскими полудикими лошадьми, Британия располагает пони, на территории бывшего СССР есть лошади Пржевальского и другие. Исходя из этого, можно смело утверждать, что мир диких скакунов актуален, несмотря на цивилизацию и изменения в мире.
Установлено происхождение одомашненных лошадей
Международный коллектив исследователей, в том числе российских, установил, что лошади были впервые одомашнены на территории современного Волго-Донского региона России более 4200 лет назад. Посвященная происхождению одомашненных лошадей статья ученых опубликована в журнале Nature.
Материалы по теме
Нырни и присно
Полная азиопа
Одомашнивание лошадей радикально повлияло на ход истории человечества, значительно повысив скорость освоения людьми новых территорий и изменив облик сельского хозяйства и военного искусства. Однако где и когда это произошло, оставалось неясным. Ранее учеными были обнаружены свидетельства использования лошадей на месте поселения Ботай в Северном Казахстане около 3500 года до нашей эры, однако эти животные не были предками современных лошадей.
Коллектив из 162 ученых проанализировал геномы, выделенные из останков 273 лошадей со всех предполагаемых мест одомашнивания лошади — Иберийского полуострова, Анатолии, Понтийско-Каспийской степи и степей Центральной Азии, — живших между 50 000 и 20 годами до нашей эры. Исследователи сравнили эти геномы с последовательностями современных лошадей.
Выяснилось, что на протяжении относительно продолжительного времени популяции лошадей в Евразии были генетически отличны друг от друга. Однако на рубеже 2000-2200 годов до нашей эры произошла резкая перемена — генетический профиль, ранее характерный лишь для низовий Волги и Дона, начал широко распространяться за пределы региона, за несколько столетий вытеснив популяции диких лошадей от Западной Европы до Монголии.
Исследователи обнаружили, что между геномами только что одомашненных и диких лошадей существовало два важных различия, связанных с позитивным отбором двух генов — ZFPM1 и GSDMC. Один ответственен за более послушное поведение, другой — за более сильный хребет. Кроме того, результаты исследования показывают, что лошади распространились по Азии в одно время с колесницами и индоиранскими языками. В то же время миграции представителей ямной культуры, связываемые с распространением индоевропейских языков, не могут объясняться одомашниванием лошадей.
25 фактов о лошадях.
1. Лошади, которые сегодня нам кажутся до сих пор дикими (такие, как мустанги) на самом деле представляют собой помесь с потомками диких лошадей, которые были завезены в Америку из Испании ещё в шестнадцатом веке. Действительно дикими лошадьми являются породы, завезенные из Азии.
2. Предок лошади, так называемая гиракотерия, появилась 60 миллионов лет назад и была очень маленькой. Её рост составлял всего лишь 14 сантиметров, а вес 5 килограмм. В отличие от современных лошадей, у гирактории было четыре пальца на передних копытах и три на задних.
3. В Австралии не найдено ни одной ископаемой лошади. На материк этих животных привезли с собой поселенцы в 18 веке.
4. Перед тем, как лошади были одомашнены на Ближнем и Дальнем Востоке в 4000-ы годах до н.э., на них вели массовую охоту из-за шкуры и мяса.
5. После того, как лошади стали одомашненными, во многих индо-европейских культурах они стали рассматриваться как жертвоприношение богам. Люди на Кавказе до сих пор практикуют «конное» жертвоприношение.
6. Зубы лошадей – это отличный индикатор для определения их возраста и состояния здоровья. Отсюда и появилась знаменитая фраза Святого Иеронима: «Не проверяйте зубы даренному коню», ныне перефразированная, как «Даренному коню в зубы не смотрят».
7. Большинство лошадей живут 25-30 лет. Существует упоминание о самом старом коне-бурлаке по кличке «Старый Билли», который родился в Англии и дожил до 62 лет. Первый год жизни лошади примерно сопоставим с 12 человеческими, второй с 7, и ближайшие 3 по 4 года, а вот последние уже принимаются за 2,5. А это значит, что Старый Билли прожил по человеческим меркам примерно 174 года.
8. В лошадях высоко развито пять органов чувств: вкус, осязание, слух, обоняние и зрение.
10. Лошади имеют острое обоняние, что позволяет ей обнаружить нервозность всадника, или определить пьяного человека. Они также «дуреют» от запаха крови.
11. Существует почти 160 различных пород лошадей по всему миру. Но арабская лошадь уникальна тем, что это чистейшая из всех пород.
12. Персы славились как прекрасные наездники, и их господство на Востоке во много обязано лошадям. Лошади считались символом статуса в Персидской империи, и только аристократы могли владеть ими.
13. Богиня Деметра (богиня плодородия, зерна и чистоты) была изображена с головой черной кобылы, а её жрицы считались её «жеребятами».
14. Индусы были склонны ассоциировать лошадь с космосом. Белые кони считались последним воплощением Вишну.
15. В литературе и искусстве лошадь часто называют символом красоты и даже сексуального мастерства («жеребец»).
16. Лошади способны открывать засовы на дверях в других загонах и выпускать своих соплеменников на волю.
17. Лошади способны различать эмоции в человеческом голосе.
18. Лошадиный сон состоит из двух фаз: SWS (короткий сон) и REM (быстрое движение глаз). Им нужно около 4 часов сна в сутки, а спать лошади могут стоя, намеренно заблокировав основные суставы.
19. Лошади имеют избирательные музыкальные вкусы. Они предпочитают успокаивающую или весёлую инструментальную музыку, но волнуются при громкой, такой как рок.
20. Копыта коней чрезвычайно сложны и чувствительны. Когда они наступают на них, давление от соприкосновения с почвой выдавливает кровь по ноге обратно в кровеносную систему. Таким образом, копыта опосредованно выступают в качестве насоса.
21. Встречаются табуны, где вожаками являются кобылы.
22. Различие между пони и обычными лошадьми заключается не только в росте. Пони немного меньше, умнее и упрямее.
23. Слово «гиппопотам» означает «речная лошадь», хотя на самом деле он ближе по виду и образу жизни к свинье, чем к лошади.
24. Существует ряд нелепых «лошадиных» законов, например, в ряде американских штатов незамужним женщинам запрещено передвигаться верхом на коне в воскресенье, а женатым мужчинам не разрешается ездить верхом на коне без жены. Исключение делается, если они (муж и жена) состоят в браке более года.
25. Лошади обладают сильной группой мышц вокруг пищевода. Эта мышцы настолько сильны, что желудок скорее взорвется, чем даст осуществиться рвотному рефлексу.
История приручения лошадей.
Лошадь уже не жизненно важный помощник, скорее, дорогая игрушка, служащая по большей части для удовлетворения тщеславия состоятельных людей. При этом начало взаимоотношений человека и лошади до сих пор неясно, и постепенно вскрываются все новые подробности важнейшего для нашей цивилизации события — одомашнивания лошади.
Благодаря прогрессу в генетических исследованиях сегодня мы точно знаем, как выглядели предки современных барбосов и матроскиных, потому что они до сих пор живут рядом с нами. Так, все домашние кошки близки к ближневосточной степной кошке из полупустынь Северной Африки и Ближнего Востока. А предком собак, по мнению большинства ученых, стал волк, хотя долгое время эта роль отводилась шакалу.
Что касается лошади, то здесь все гораздо печальнее. Человек настолько видоизменил экосистемы планеты, что диким лошадям места на ней уже не осталось. Уже не вызывает сомнений, что домашняя лошадь ведет свою родословную от животных, бродивших по бескрайним степям Евразии 6—7 тысяч лет назад.
Сегодня в природе есть только один вид, по которому мы можем судить, как выглядели предки одомашненных лошадей, лошадь Пржевальского. Однако различия в количестве хромосом и другие признаки говорят о том, что она не может быть пращуром одомашненных лошадей.
Гораздо больше на эту роль подходит степной тарпан, пасшийся в лесостепях Восточной Европы и уничтоженный человеком только в XIX в. Один из последних табунов был замечен в 1866 г. на Херсонщине, в Заградовской степи. В 1879 г. в окрестностях Аскании-Нова убили последнего представителя этого вида в дикой природе.
Выглядел тарпан как низкорослое животное желто-бурой масти, с густой, слегка курчавой шерстью и гривой, напоминавшей жесткую щетку. Их изображения часто встречаются среди наскальных рисунков. Спутать их невозможно, так как древние художники умели очень точно передавать основные черты животного. Правда, на стенах пещер не встречаются изображения всадников или человека рядом с лошадью.
При первобытнообщинном строе, и используя каменные орудия, человек охотился на лошадей, употреблял их мясо в пищу и постепенно сделал их домашними животными.
Предполагается, что одомашнивание началось 5—6 тыс. лет назад. В ходе раскопок первобытного поселения (VI—III вв. до н. э.) возле с. Дериевка на Кировоградщине найдены останки лошадей с признаками того, что животное было не только предметом охоты, но также использовалось в хозяйстве.
Оказалось, что уже 5,7—5,1 тыс. лет назад для людей так называемой ботайской культуры лошадь стала источником мяса и молока. Ботайцы, образ жизни которых похож на быт североамериканских индейцев, первыми выработали основы верховой езды. Возможно, мы не всегда отдаем себе отчет, но поездки в седле или повозке оставались основным способом передвижения по суше до XIX века! И до сих пор мощность двигателей измеряется лошадиными силами.
Кочевые племена и народы выращивали и разводили лошадей в условиях, близких к тем, при которых они обитали в диком состоянии. Это не оказывало существенных воздействий на тип и конституцию степных домашних лошадей. При оседлом образе жизни в зоне лесостепей и северных лесов, люди первоначально также не создавали для лошадей улучшенных условий содержания и выращивания.
Пришедшие в первом тысячелетии до нашей эры из Средней Азии кочевые народы завоевали государства Ближнего Востока исключительно только с помощью конницы. В то время породы прекрасных легких, сухих, быстроаллюрных верховых лошадей разводили в Хорезме, Бактрии, Парфии, Мидии, и Иране. Именно из этих стран черпали в течении тысячелетий племенной материал верховых лошадей многие народы мира. В античных рабовладельческих государствах – Древней Греции и Риме – лошади еще не использовались на сельскохозяйственных работах, но уже использовались под седлом и в колесницах во время спортивных соревнований и в военных сражениях. При феодальном строе, лошади в Европе и Азии играли особенно большую роль в военном деле. В связи со спросом на лошадей для тяжеловооруженных рыцарей, в Западной Европе начался процесс укрупнения и утяжеления лошади. На сельскохозяйственных работах и транспорте лошадей в Европе стали использовать лишь в 11 – 12 столетиях. После изобретения пороха и столкновения европейских воинов с легкой подвижной конницей восточных народов в Европе возник спрос на легкую быструю, с хорошим галопом верховую лошадь. Уже во время крестовых походов сюда стали завозить восточных лошадей. В результате использования восточных жеребцов в Англии была выведена чистокровная верховая лошадь, а в Европе создано много полукровных пород лошадей.
Интересна история коневодства в Америке. Несмотря на то, что многие из находок ископаемых предков лошади найдены именно в Северной и Южной Америке, дикая форма лошадей там не сохранилась. Произошло это потому, что в период сплошного оледенения Северной Америки они, вероятно, все погибли. И только несколько тысяч лет спустя, после открытия Америки Колумбом, европейские колонисты завезли туда домашних лошадей. Впервые это произошло в 1493 году. С этого времени начался массовый ввоз в Америку лошадей различных пород: арабской, английской верховой чистокровной, першеронской, хакнэ и многих других. Впоследствии, на основе завезенных лошадей, там были созданы свои конские породы, такие как американский рысак, иноходец, верховые квортерхорс, аппалуза и другие.
И коль речь зашла об Америке, то есть об американских лошадях, то, пожалуй, стоит вспомнить о мустангах. Практически все люди читали или слышали о них в детстве. И, естественно, задавались вопросом, какие они, эти лошади, и откуда взялись? У ученных существуют различные точки зрения на происхождение мустангов, но большинство из них считает, что в ранний период колонизации американского континента, там оказалось немало завезенных лошадей, которые уходили в прерии по многим причинам: В то время шла беспрерывная война с коренными народами, населявшими территории, попавшие под колонизацию, поэтому многих хозяев лошадей убивали, или они умирали от болезней, была еще масса других причин, почему лошади дичали. Эти лошади дичали на протяжении столетий, размножались на воле и осваивали земли, до которых даже человек еще не добрался. Так и появились в прериях табуны диких лошадей, прозванные мустангами. Вплоть до девятнадцатого века поголовье мустангов было многочисленным. Но потом постепенно их истребили или одомашнили.
Проникновение лошадей на Австралийский континент чем-то напоминает появление лошадей в Америке. В Австралии также не было диких лошадей, и только в семнадцатом веке колонизаторы завезли туда одомашненных представителей самых разнообразных пород. Затем долгое время там шло их стихийное, беспорядочное скрещивание. Так же как в свое время на американском континенте, в Австралии появились многочисленные табуны одичавших лошадей, наподобие американских мустангов. Но здесь их прозвали «браби». Впоследствии браби постигла та же участь что и американских мустангов.
Мустанг лошадь: история и образ жизни
История появления лошади мустанг
Историками-археологами установлено, что когда-то дикие лошади на американском континенте были, но причинам, которые остаются не вполне понятными, они вымерли около десяти тысячелетий назад. Таким образом, к моменту появления европейцев в Америке лошадей уже не было. На первых этапах колонизации испанцы часто пользовались лошадьми для придания себе более величественного вида, ведь в глазах индейцев всадник на невиданной для них лошади казался почти божеством.
По мере того как шло освоение континента и как ухудшались отношения между индейцами и европейцами, начали появляться одичавшие лошади. В боевых стычках лошади, лишившиеся наездника, убегали прочь, напуганные шумом боя. Кроме того, туземцы, которым иногда удавалось завладеть лошадьми в качестве трофеев, не всегда знали, как их использовать, а потому просто бросали. Наконец, лошади банально убегали с пастбищ и ночных стоянок европейских колонизаторов.
Поскольку лошадь — стадное животное, беглецы-одиночки быстро сбивались в группы и начинали размножаться, еще больше увеличивая популяцию диких лошадей. Темпы роста диких табунов были настолько высокими, что к началу XIX века многочисленные стада этих животных встречались повсеместно в степных регионах обеих Америк от Парагвая на юге до Канады на севере. К этому моменту численность диких лошадей мустангов только на той территории, которую сегодня занимают США, составляла по меньшей мере 2 млн голов.
В этот период одичавшие лошади были популярным объектом охоты, из которого получали много мяса и качественной кожи. Однако вскоре масштабы охоты превзошли способность табунов восполнять потери, и популяция начала стремительно сокращаться. На резкое сокращение численности диких лошадей также повлияло расширение пахотных земель и огороженных пастбищ для сельскохозяйственных животных. Как итог к началу XX века общая численность диких мустангов по оценочным данным упала до нескольких сотен тысяч.
Интересно, что в начале прошлого века американцы отловили огромное количество мустангов для того, чтобы задействовать их в Американо-испанской и Первой мировой войнах. Таким образом, к 1930-м годам в США насчитывалось лишь от 50 до 150 тысяч диких лошадей. К 1950-м годам популяция сократилась еще больше — до 25 тысяч.
В связи с угрозой вымирания диких лошадей в США был принят ряд законов, ограничивающих, а впоследствии и полностью запрещающих охоту на мустангов. Сегодня численность американских мустангов лошадей (то есть обитающих в Канаде и США) по разным данным составляет от 25 до 35 тысяч голов.
Мустанги в культуре
Хотя дикие лошади распространились по всему Новому Свету, за пределами Америки о них узнали не от испанцев, а от жителей США. При этом термин «мустанг» является испаноязычным по своему происхождению. В испаноязычных странах Америки и в том числе в Мексике использовались слова «mestengo», «mesteño» и «mostrenco», которые в разных диалектах испанского означают «бродячий (одичавший или ничейный) домашний скот.
Мустанги оставили значительный след в культуре современных народов Америки. Они стали символом неудержимой жажды свободы, вольного духа и самой свободы как таковой. Например, считается, что мустанги, убегая от ковбоев, пытающихся их заарканить, осознанно сбрасываются со скальных уступов, чтобы не дать себя захомутать. В реальности это, конечно, всего лишь миф, но он хорошо показывает, как американцы воспринимают диких лошадей. Поэтому на большинстве фото лошадь мустанг запечатлена в гордом неудержимом галопе.
Сильные и грациозные, лошади сами по себе кажутся очень величественными животными, а мустанги из-за своего свободолюбия величественны вдвойне. Неудивительно, что многие творческие личности использовали их образ в своих произведениях. Мустангов охотно изображали на своих полотнах художники, они часто упоминались в прозе и стихах, были востребованы для изображения в кинокартинах и мультфильмах. Очень показателен в этом плане относительно недавний анимационный фильм «Спирит: Душа прерий», изображающий архетипичного мустанга, жаждущего свободы.
Наконец, в честь диких мустангов была названа культовая модель спорт-кара Ford Mustang, вот уже более полувека выпускаемого в США. Присвоив автомобилю такое имя, создатели стремились подчеркнуть, что он столь же силен, грациозен, быстр, красив и свободолюбив, как дикий мустанг, скачущий по прериям.
Не будет преувеличением сказать, что в некотором смысле американцы считают мустанга символом самой Америки и американского народа. В этом плане очень легко проводится параллель между свободолюбивыми дикими лошадьми и переселенцами из Европы, искавшими в Новом Свете свободу для себя и своих детей.
Фото и описание диких мустангов
Хотя в некоторых источниках используется термин «лошадь породы мустанг», важно понимать, что породой эта лошадь не является. Во-первых, порода — это комплекс характеристик продуктивности и внешнего вида, которые появляются у домашних животных под влиянием селекционной работы человека. Соответственно, к диким животным понятие породы неприменимо.
Во-вторых, мустанги жили и продолжают жить изолированными популяциями, которые редко пересекаются друг с другом или не пересекаются вовсе. Соответственно между представителями разных популяций могут существовать значительные отличия.
Наконец, в-третьих, в крови мустангов есть гены самых различных пород. Ну а поскольку в данном случае некому было заниматься закреплением наследственных признаков и стандартизацией экстерьера, даже внутри одной популяции между животными могут наблюдаться существенные отличия.
Тем не менее, в общих чертах описание мустангам дать можно. Опытные коневоды, даже просто взглянув на фото и видео диких лошадей мустангов, сразу заметят в их внешности еще различимые черты старых европейских пород, из которых столетия назад формировались первые стада мустангов. Особенно много признаков осталось от испанских и французских пород, поскольку в XVI-XVII веках Испания и Франция осваивали Северную Америку активнее англичан. Также заметны черты голландских лошадей, в первую очередь тяжеловозных пород. Помимо этого в крови мустангов есть гены многих других европейских лошадей, включая даже пони.
В условиях естественного отбора гены слабых пони и других декоративных пород были утрачены за ненадобностью. Постепенно мустанги сформировали более-менее общий экстерьер, близкий к лошадям верхового типа. Благодаря скорости они могут легко уходить от хищников, а сила, доставшаяся им от тяжелоупряжных лошадей, наделила их выносливостью.
В целом можно сказать, что мустанг отличается лошади лучшей приспособленностью к жизни без человека. Он очень быстр, силен и вынослив, совершенно неприхотлив к жизни под открытым небом (ведь ничего другого ему просто не остается) и обладает очень сильным иммунитетом.
Хотя традиционно мустангов изображают высокими и грациозными, это лишь культурный штамп, о котором уже было сказано выше. На самом деле это относительно небольшие лошади ростом до 150 см в холке и весом до 400 кг. Конституция тела очень легкая. Всё вместе это позволяет мустангам развивать большую скорость, не тратя однако на галоп чрезмерно много энергии.
Масти встречаются в основном пегие, гнедые и рыжие. А вот черный мустанг — лошадь очень редкая, но зато считается особенно красивой.
Образ жизни мустангов
Подобно своим древним предкам современные дикие лошади живут табунами, в каждый из которых в среднем входит 15-20 особей. В редких случаях больше. Большие табуны с десятками или сотнями голов — не более чем художественный вымысел. У каждой такой «семьи» есть своя территория, которую приходится защищать от конкурентов.
В табуне простая иерархия: один альфа-самец и одна главная самка. Альфа-самец задает направление для движения табуна, «организует» (если можно так сказать о диких животных) оборону от хищников, а также обладает безоговорочным правом на спаривание с любой самкой в стаде. Свое главенство альфа-самец вынужден отстаивать в регулярных стычках с претендентами на «трон». За исключением этих стычек остальные самцы всегда безоговорочно слушаются его.
Главная кобыла является своего рода «заместителем» альфа-самца. Она ведет табун, если главный самец занят стычкой с претендентами или с хищниками. При этом остальные самцы всегда ее слушаются. Статус главной самки определяется не силой и опытом, а плодовитостью, поэтому стычек за лидерство между самками почти не бывает.
Являясь классическим образцом травоядного животного, мустанги питаются дикорастущими травами и некоторыми кустарниками. Сегодня дикие лошади вытеснены человеком на малопригодные для сельского хозяйства земли, то есть скудные на растительность и поверхностные воды. По этой причине табунам приходится преодолевать десятки километров в день в поисках травы и воды. Поскольку именно альфа-самец ведет стадо, одним из важнейших качеств для него является большой опыт и хорошая память, чтобы приводить стадо к воде или пастбищу. Ввиду этого молодые неопытные самцы никогда не становятся вожаками.
Цикл размножения у мустангов начинается весной. Спаривание может продолжаться вплоть до начала лета, при этом самцы должны в жестоких стычках доказать свое право на доступ к самкам. Благодаря тому, что победу одерживают лишь сильнейшие, генофонд мустангов постоянно улучшается.
Беременность самок длится 11 месяцев, то есть на свет жеребята появляются следующей весной. Как правило, кобыла рожает только одного жеребенка, рождение двух является скорее патологией, чем нормой. Первые полгода молодняк питается молоком матери, а потом переходит на подножный корм. Фотки лошадей мустангов с жеребятами — одно из милейших зрелищ.
Приручение мустанга
Шесть тысяч лет назад людям уже удалось приручить диких тарпанов, из которых получились современные лошади. Следовательно, приручить одичавших мустангов еще проще. Однако здесь есть некоторые трудности, связанные с тем, что законы США охраняют мустангов как ценное и редкое дикое животное. Впрочем, некоторое количество диких лошадей проживает в особого типа резервациях, где они не считаются в полном смысле дикими, а потому их можно отлавливать.
Заарканить мустанга и доставить его в конюшню — относительно несложная в техническом плане задача. Трудность состоит в другом: мустанг всё равно остается диким. Не зря домашних лошадей начинают объезжать с молодого возраста. Старую лошадь гораздо труднее приучить ходить под седлом, чем молодую. Заставить мустанга ходить под седлом еще сложнее, ведь он вырос и сформировался как «личность», не зная человека вообще. Соответственно, процесс приручения и объездки будет довольно длительным и утомительным.
Наконец, после приручения и объездки на выходе Вы все равно получаете по сути беспородного коня, который имеет весьма посредственный экстерьер. С другой стороны мустанг очень силен, вынослив и способен быстро скакать. Да и к условиям содержания он совсем не требователен, ведь с малых лет привык питаться скудной растительностью и пить ледяную воду.
Кстати, ввиду того, что мустанги водятся только в Америке, приручить и объездить дикого коня — это еще половина расходов. Его ведь нужно доставить в Россию через полмира, что потребует немалых дополнительных затрат. В итоге Вы получите очень дорогую лошадь, у которой, скорей всего, будет скверный характер и не самые лучшие спортивные характеристики.
